對於非洲人來講，舞蹈就像鹽，是生活中不可缺少的部分。非洲舞蹈包含著對神靈的敬畏、對生命的感悟。但對於大多數中國人而言，非洲舞是遙遠而陌生的。40年前，一個中國人開始學習非洲舞，如今，她不僅用非洲舞改變了個人生活，也為中非文化交流做出了自己的貢獻。
她是李雅媛，中國東方歌舞團一級編導，非洲舞蹈研究專家。雖然已經退休，但她仍深深著迷于非洲舞所體現的熱情奔放以及所表示的對自然、對生命的愛。非洲舞對她而言，是一份難捨的情節。“我一直把非洲舞當成我的事業，一個值得一生去研究的東西。我把非洲當成我的第二故鄉，我會永遠是非洲人的朋友。真的，我愛他們。非洲舞是我一生最難以忘懷的情結。”
1965年，幾內亞佐裏巴舞蹈團來華演出。這是非洲首次派舞蹈團到中國進行大規模巡演。也就是在那一年，19歲的李雅媛作為一名來自東方歌舞團的中國古典舞者，被派去跟隨非洲舞蹈團學習、演出。那時的她，柔弱膽小，對要學習的非洲舞也很陌生。但後來的學習不僅讓她愛上了非洲舞，性格也有了很大的改變。“學了非洲舞之後，我整個人變得更開放。原來不愛說話，見人臉紅，後來被非洲人那種熱情所感動，包括後來遇到的很多困難，也都一一克服。而當年一提到我，大家的印象總是比較嬌氣。”
非洲舞蹈團在中國的成功演出，引起了時任國家總理周恩來的重視。一次演出間歇，周總理接見了包括李雅媛在內的演員們，這也成為李雅媛難忘的記憶。因此當時她就向總理承諾一定要學好非洲舞，並立志要為非洲舞奮鬥終生。“當時總理問我，非洲舞忘了麼？我說沒忘沒忘，後來總理都要走了，又問了我一次，真的沒忘麼？我說真的沒忘。”
1976年，李雅媛隨中國歌舞團赴非洲演出，第一次踏上了非洲大陸，那時的她還不知道自己會與這片土地有如此深厚的情緣。之後，她以老師、學生。表演者等不同身份，到訪過很多個非洲國家。1990年，她赴塞內加爾學習黑非洲舞蹈。在塞期間，學校曾委託她舉辦了一次“中國日”活動，在活動現場，她跳了中國古典舞，並用不太流利的法語向大家介紹中國的歷史和文化，活動取得了出人意料的效果。“當時我搞了這個展覽，大使館都表示，能在達喀爾大學裏搞一個中國日活動，能夠這樣宣傳中國太棒了，後來學校的老師和同學們也覺得，其實中國人是非常友好的。”
無論到哪個國家，李雅媛都不遺餘力地學習當地的舞蹈。不止是對舞蹈感興趣，在生活上李雅媛也力爭入鄉隨俗。“當時在突尼西亞，我為了了解人們齋月時的生活，我也跟著一個月沒吃飯，如果你不這樣，跟他們一起吃苦，就不可能真正了解他們。”
正是靠著這種執著和真誠，李雅媛成了非洲人心目中的“文化大使”。當地人不僅找她交流跳舞學習，甚至連婚姻大事都找她諮詢。2006年，她榮獲首屆中非友好貢獻獎——“感動非洲的十位中國人”稱號。
對於近年來的中非文化交流熱，李雅媛認為，中國人要以謙虛的心態學習和發現非洲的特點。“從藝術的角度說，我覺得我們之間的交流不深入，主要停留在表面。非洲舞應該去到非洲去學，可現在的年輕人讓他去非洲，好多人吃不了這個苦。可只有你深入到非洲去生活，你知道它環境的惡劣，包括旱季雨季，決定了為什麼他們的舞蹈是這樣的。通過這些環境啊、歷史啊，你能體會到他們非洲舞的演變。”
40多年過去了，李雅媛依然沒有忘記自己當初與周恩來總理的承諾，仍致力非洲舞事業。從當年一無所知學習非洲舞蹈，到現在退休後仍為中非文化交流貢獻力量，她仍在履行著承諾。
原文from:
國際線上消息（記者 霍秀平）
http://big5.cri.cn/gate/big5/gb.cri.cn/27824/2013/03/18/6251s4056657.htm
